Esther Kimani, lauréate du ‘Africa Prize for Engineering Innovation 2024’, est une innovatrice kényane qui a marqué l’histoire avec son dispositif révolutionnaire de détection précoce des ravageurs et des maladies des cultures. Originaire d’une famille de petits exploitants agricoles, elle a été témoin des pertes importantes que subissaient ses parents à cause des ravageurs, ce qui l’a motivée à développer une solution efficace pour les agriculteurs africains.
Kimani a étudié l’informatique à l’Université d’Eldoret et a commencé à travailler sur son innovation durant ses années universitaires. Son appareil, alimenté par l’énergie solaire et équipé d’une caméra à haute sensibilité, utilise des algorithmes de vision par ordinateur et d’apprentissage automatique pour détecter rapidement les ravageurs et les maladies. Une fois une menace détectée, l’appareil envoie une alerte en temps réel aux agriculteurs par SMS, leur fournissant des conseils adaptés pour lutter contre les infections.
Ce dispositif, qui peut surveiller des parcelles allant jusqu’à 600 mètres, offre une solution abordable pour les petits exploitants agricoles, souvent les plus vulnérables aux pertes de récoltes. Grâce à ce projet, Kimani souhaite non seulement améliorer les rendements agricoles, mais aussi étendre son impact à un million d’agriculteurs au cours des cinq prochaines années, contribuant ainsi à la lutte contre la faim et la pauvreté en Afrique.
En remportant ce prix prestigieux, Kimani devient la troisième femme à recevoir cette distinction en dix ans, confirmant ainsi son rôle de leader dans l’innovation agricole sur le continent.