L’apparition de DeepSeek, start-up chinoise spécialisée dans l’intelligence artificielle générative, bouleverse la hiérarchie technologique mondiale, semant l’inquiétude à Wall Street et provoquant des mises en garde à la Maison Blanche.
Cette nouvelle concurrente directe de ChatGPT a déjà fait vaciller les géants de la Silicon Valley. Ce week-end, son application DeepSeek R1 est devenue l’outil gratuit le plus téléchargé sur l’App Store américain, surpassant ChatGPT d’OpenAI, pionnier du secteur.
« Impressionnant, surtout compte tenu de leur coût de production », a reconnu Sam Altman, directeur général d’OpenAI, tout en promettant des modèles encore plus performants.
L’un des aspects les plus frappants de cette avancée chinoise est son coût de développement : seulement 5,6 millions de dollars, un chiffre dérisoire comparé aux milliards dépensés par les géants américains. Une telle efficacité remet en question les méthodes traditionnelles de la Silicon Valley.
Marc Andreessen, célèbre investisseur dans la tech, a comparé cette percée à un « moment Spoutnik » pour l’intelligence artificielle, en référence au lancement du premier satellite soviétique qui avait surpris les États-Unis en 1957.
L’impact économique est déjà visible : Nvidia, fabricant clé des semi-conducteurs nécessaires à l’IA, a vu sa capitalisation boursière chuter de près de 590 milliards de dollars en une journée.
Les autorités américaines, soucieuses de préserver leur avance technologique, ont renforcé les restrictions sur l’exportation de puces de pointe vers la Chine. Pourtant, DeepSeek semble contourner cette limitation en utilisant des techniques innovantes et des composants plus accessibles, ce que certains, comme Elon Musk, soupçonnent d’être soutenu par un accès illégal aux puces H100 de Nvidia.
Malgré les soupçons, des entreprises comme Perplexity AI se réjouissent de cette nouvelle concurrence. « DeepSeek R1 est disponible sur notre plateforme », a annoncé l’entreprise, soulignant que les données des utilisateurs sont hébergées sur des serveurs occidentaux.
Face à cette menace chinoise, Microsoft prévoit d’investir 80 milliards de dollars dans l’IA cette année, tandis que Meta augmentera ses dépenses à au moins 60 milliards de dollars.
Donald Trump, quant à lui, a exhorté les entreprises américaines à rester « vigilantes et concentrées » sur la concurrence. Il a annoncé un projet national autour de l’IA, associant notamment OpenAI et le géant japonais SoftBank.
L’ascension de DeepSeek montre à quel point l’équilibre technologique mondial peut basculer rapidement, illustrant une dynamique où innovation et géopolitique se mêlent intimement.
